２０１７年９月７日（木）今日は、新幹線さくらに乗車し、広島駅で下車すると大雨です。迎えに来てくれたのは、人口１万人の町に年間２０万人が訪れる、道の駅「邑南町」の石見ポークを販売する服部社長。車で約１時間３０分、そこは広島県と島根県の県境の山奥の盆地に開ける奇麗な稲作風景の街並みです。地元の農協さんと町民の長年の努力の積み重ねではないかとお見受けしました。あいにくの土砂降りの中、広大な敷地に、外部とは完全にシャットアウトした窓一つない管理飼育体制の邑智ピッグ・ファームです。年間８０００頭を出荷、こんな山奥に近代的に養豚場があるとは・・・。服部さんのお父さんが私財を投げ売り建設したそうです。僕も各方面に訪問しますが、これだけの規模でこれだけの管理の行き届いた養豚場は珍しいです。そのまま服部社長が経営する石見ポークの販売会社である有限会社ディブロさんへ。事務所の応接間には豚の人形とＡ級グルメ大賞受賞の盾が飾られていました。豚肉はロースにバラ、ヘレ肉が売れて、モモ肉や肩、ウデ肉が余ります。わんまいるで、モモ肉やカタ肉をお惣菜に、ウデや切り落としをミンチにして、ハンバーグやメンチカツで使ってもらえると助かると言うことで、９月からのメニューに使っていく計画です。通常の豚肉に比べ、脂身が少ないのが特徴で。最近流行っている刺しが無く、赤みが多い肉質で、旨味やコクを楽しんでもらえるよう、フランスやイギリスの飼育法を取り入れているそうです。既に惣菜にしたり、しゃぶしゃぶやステーキなど、色々と試しましたが、脂身が少なくコクがあって旨いです。薄くスライスした方がこの肉は美味しく感じます。そしてお願いしていたハンバーグの試食を行いに、近くにある食堂に連れて行ってもらいました。入り口のドアに西日本トータルサービスと書かれたロゴに思わず大笑い！理由は、本業は運送会社で、その事務所の敷地に、カラオケボックス数台を置き、昼間は軽食、夜は居酒屋＆スナックとトータル的に何でもしていることからの由来だそうです。田舎ならではのお店です。さっそく石見ポークを使ったハンバーグを、明日訪問する予定のハム・ソーセージ・べーコンなど食肉加工専門の株式会社トムさんにお願いして作ってもらったそうです。牛脂を入れたのは甘くて美味しくありません。やはり一匹の豚からわずかしか獲れない背油を加えて欲しいとお願いしました。それと肩とスネの関節周りの肉を加えて欲しいと。スペアリブが人気のように骨回りの良く動いている部位がコクと旨味があって美味しいです。
トータルサービスさんを後にして、約２時間半かけてＪＲ出雲駅前のホテルに到着。既に次の訪問先のいづも農縁さんが向かいに来てくださっていました。休憩する暇もなく（服部社長送迎有難うございました。本日は県庁ブランド推進室松本さんは会議のため、懇親会からの参加です）、駅前のホテルから車で１０分程の場所に広がるモロヘイヤ畑。その畑の真ん中に、以前はディズニーランドの職員で、実家の出雲に帰られ、県庁の産業振興課の職員を経て、支援先のいづも農縁さんを引き継ぎ、社長に就任された異色の社長様と面談です。会社のオフィスには大きな卓球台が置いてあり、仕事中にも関わらず卓球をされています。どこかで見た風景、そうです。岡山の林原生物化学研究所とサンフランシスコのグーグル本社です。どちらも仕事中にもかかわらず、バレーや卓球などリクレーションをしても良いというルールです。最初はやかましいと感じましたが慣れてくると気にならなくなりました。健幸ファームと名付けたモロヘイヤ畑は、弊社の健幸ディナーと理念が一緒です。そこで同じ理念の日本食育コミニュケーション協会の石原代表の話をすると、県庁時代はよく仕事でご一緒されたと聞きました。偶然の一致に何かご縁を感じました。
それから駅前の海鮮料理の日本海さんで店主の小川社長、ＪＡ斐川、出雲たかはし社長、出雲大社食品の山崎専務、高砂醤油さん、いづも農縁さん、お世話になっている調整役の島根ブランド振興課の松本さん、弊社商品企画部の吉川と、総勢１２名で懇親会を開催しました。皆さん地元ですが案外知らない方も多く、県外の僕が紹介するのも、変な感じだなとは思いながらも、いつものお節介を買って出ました。地元の企業がネットワークを組み、連携したものづくりの販路拡大が必要な時代となりました。そんな意味でも島根県商工会議所連合会 青年会会長の出雲たかはしの社長さんにも無理を言って参加してもらいました。
酒の弱い僕は二次会にはいかず、いつもの千鳥足でホテルに直行。ホテルでサービスしている夜泣きラーメンに舌鼓！これが癖になります。遅い時間にもかかわらず、ホテルの従業員さんにはいつも頭が下がります。
代表堀田の試食日記、献立紹介、ご当地グルメ&食材探しの旅を毎日更新しています。