２０１７年７月７日（金）今日は、８時１５分にホテルへ島根ブランド推進課の松本さんが向かいに来てくれました。
松本さんに連れられて、推奨するメーカーさんを訪問。まず向かったのが雲南の出雲そばで有名な出雲たかはし様へ。このたびの新茶蕎麦開発の御礼にお伺いしました。若社長も出て来られて、ヤフーニュースや雑誌地元新聞にも取り上げられたので、問い合わせがかなり入り、びっくりしましたとこと。嬉しいことです。年越し蕎麦に、「弁慶の白ネギわらじ天ぷら蕎麦」の依頼をしました。
次は木次の八山山椒有限会社様へ。一般に販売されている９月に実る葡萄山椒と異なり粒が小さい山椒栽培をしており、６月の早狩をすることで、辛過ぎず香り良いの粉山椒が出来上がるそうで、京都の料亭にも卸しているそうです。山椒は木なので木を植えてから実が出来るのに４年かかるそうで、地元の農家さんと契約して栽培しているとお伺いしました。僕も食べたことがない風味と味で、凄く上品な味です。山椒というより一味や辛子に近く、鰻のたれより肉に直接まぶすのに向いていると思いました。やはりフレンチのシェフから引き合いが多いようです。この山椒でハンバーグやメンチカツを作りたいと思いました。
次に向かったのは、出雲の神西湖畔にある「料亭ひがしや」さんです。出雲は宍道湖で有名ですが、地元では海の水が直接入る神西湖の方がしじみが大きくて美味しいと言います。その神西湖のしじみ汁や天然の鰻の炭火蒲焼など、地元の食材を使って自社の厨房で作った料理を販売されています。元々料亭に来たお客様から頼まれて直送したのがきっかけだそうです。谷村新司さんや高橋英雄の娘さんも購入されていると聞きました。女将さんに、初めて神西湖の天然鰻の蒲焼を試食させていただきました。煮魚の佃煮を食べてる感じで、何とも言えない美味しさです。池や川と違って臭みがなく美味しいです。何より脂の拭き具合の料理の仕方が違います。しじみ汁もだしのバランスが全く違います。さすが吉兆で修行を積まれただけあると思いました。赤貝の煮物など旬の食材を使った料理是非取り扱わせていただきたいと、「宍道湖と神西湖の天然鰻の炭火焼食べ比べ」を是非ご紹介したいと思います。
次は今回新茶蕎麦に使った新茶を提供してくれた斐川町で創業１０９年の「桃翠園」様へご挨拶に伺いました。出迎えてくれたのは５代目何と３２歳の若社長です。社長室には弊社と同じ出滓釜で焼いたお皿が飾られていました、弊社は斐川農協５０周年祭に折り最も貢献した小売企業として表彰され、目録をいただきました。なんと今では５０万円ははるかに超えると言われました！スゲェ！帰り際にお父さんに当たる昭和３４年生まれの岡会長さんが挨拶しに来られました。僕と頭の形が一緒、二つ違いです。同年の社長が引退され息子さんに承継されたとおうかがいしました。自分では若いつもりなのですが・・・考えさせられました。
そして地元小伊津海の旬の干し魚専門店「海旬房」様に訪問、単に干し魚ではなく、地元の醤油を塗って干した、「出雲山椒醤油つけ干し」や「出雲鷹爪醤油つけ干し」を提案してほしいと依頼しました。ちょうど昨日の勉強会に参加されていた高砂醤油さんがお知り合いだということなので「つけ醤油」の開発をお願いしました。
最後に空港近くの宍道湖特産の魚屋さん大竹屋さんに訪問しました。しじみでなくスズキのジャーキーの提案をいただき、驚きました。半信半疑で試食してみるとスゲェ美味しくてかなりの完成度合いです。満点と言っても過言ではありません。１０％ほど量を減らして５００円のワンコインで買える方がよいと思いました。宍道湖では年間通じてスズキが獲れるそうです。びっくりしました。出来ればおかずセットの塩焼きやムニエルに使いたいのでフェレにして卸してくれないかとお願いしたところ、丁度三枚に卸す機械等設備投資を考えているところとうかがい、僕は島根県六次産業化のアドバイザーに認定いただいているので協力させてもらいたいと思いました。まだ３９歳の若社長、頑張って頂きたいと思いました。
島根県と業務提携して１１年経過しますがまだまだ隠れた名品多くあるなぁ！とつくづく思いました。これからも隠れた名品を発掘して皆さんへご紹介させていただきます。いゃー疲れました！６時半の飛行機で岐路に！
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