愛媛県四国中央市を訪れ、地元の人気食品メーカー「青木蒲鉾店」と「一柳こんにゃく店」を視察しました。川之江名物のえびちくわやじゃこ天、愛媛県産鱧を使った練り製品に加え、地元産こんにゃく芋を使用した刺身こんにゃくや田楽、こんにゃくスイーツなど地域ならではの商品を体験。わんまいるの冷凍ミールキットやボンキッシュの商品開発につながる新たな食材と出会うことができました。
3月に愛媛県庁営業本部のご紹介でアテンドいただき訪問｡地元の海老と雑魚をすり身にして自家製豆腐と練り上げた川之江名物｢えびちくわ｣の製造元青木蒲鉾店様｡店内に入ると色んな食材をトッピングした魚肉天ぷらがずらりと並び､わんまいるの冷凍ミールキットの献立メニューとして愛媛県で獲れた特産品の鱧のすり身と自家製豆腐の｢ハモカツ｣に｢北海道産助惣鱈の魚肉豆腐天ぷら｣などを提供していただいています｡
今日は担当バイヤーの竹岡主任を工場見学兼ねてご挨拶に訪問しました｡お店に入ると相変わらずお昼過ぎだと言うのにお客さんがひっきりなしに来店され､相変わらず繁盛している様子｡
名物の｢えびちくわ｣その下にご当地グルメの｢じゃこカツ｣昔懐かしい感じで美味しそう｡是非献立メニューに提案欲しいとお願いしました｡
蟹身をトッピングした｢かに天｣｢えびのサクサク揚げ｣｢鯛ちくわ｣｢穴子ちくわ｣｢じゃこ天｣｢白えび天｣｢焼板蒲鉾｣など豊富な品揃えです｡是非季節に合わせた旬の食材をトッピングした魚肉天ぷらをわんまいるでも取り扱わせて欲しいとお願いしました｡
その後、3月に愛媛県へ出張した時に、道の駅で購入した｢コンニャクケーキ｣を空港のラウンジで試食して美味しかったのでブログに投稿したところ､青木蒲鉾店さんから連絡が入りこんにゃくを使ってお惣菜も製造販売しているのでもし宜しければ親しくしているので紹介しますよと声をかけて下さり､早速電話とメールでバイヤーが商談して弊社から肉団子の甘酢あんかけのレシピを送り試作いただき､一発で試食合格して冷凍ミールキットの献立メニューに採用を決定しました｡採用する以上は必ず現場に視察するのがルールなので初訪問。
株式会社一柳様本社工場の広い敷地内に立派なイートインも完備された手作り惣菜･お弁当･スイーツ持ち帰り専門店｢空飛ぶくじら｣の店内を見学していると､そこに一柳美枝子社長と弊社担当木村さんに大阪のなだ万でも修行を積んだ鈴木料理長がご挨拶に来ていただきました。
お昼過ぎだと言うのにお客さんが次から次へ来店され､こんにゃくを使った手作り惣菜がずらりと並び､コンニャクケーキ(シフォンケーキ)･こんにゃくを練り込んだ生地のクッキーを挟んだこんにゃく入りチーズケーキ･こんにゃくベーグルが広い売り場に並んでいます｡
早速お願いしていた冷凍の｢刺身こんにゃく｣を酢味噌で試食｡地元のこんにゃく芋を使用､一般で売られているツルンとした食感のこんにゃくとは一味も二味も違う｡
そして｢こんにゃくの田楽｣を試食｡田舎味噌が甘くて濃厚で旨い｡七味をかけて熱燗でと想像するだけで生唾がゴクリ!そして売り場を見学して一番気になっていたこんにゃく生地を焼いたクッキーに挟まれたこんにゃく入りチーズケーキの試食を厚かましくリクエスト｡
クッキーが香ばしくて濃厚でしっとりしたこんにゃく入りチーズケーキ人生初体験｡､愛媛県四国中央市(旧川之江市)の老舗こんにゃく店の裏に地元の人こそ知る人ぞ知るこんにゃくを使用した惣菜･弁当･スイーツ専門店｢空飛ぶくじら｣素晴らしい｡
是非わんまいる･ボンキッシュでお世話になりたいと高級料亭｢なだ万｣で修行された鈴木料理長にお願いしました｡
よくある質問（FAQ）
Q1. 愛媛県四国中央市の名物「えびちくわ」とはどのような商品ですか？
えびちくわは、地元で水揚げされた海老や雑魚のすり身に自家製豆腐を加えて練り上げた川之江地域の名物です。魚の旨味と豆腐のふんわりとした食感が特徴で、地元では長年親しまれています。
Q2. 一柳こんにゃく店のこんにゃくは一般的なこんにゃくと何が違うのですか？
地元産のこんにゃく芋を使用し、素材本来の風味や弾力を活かして製造されています。刺身こんにゃくは特有の歯ごたえがあり、市販品とは異なるしっかりした食感と味わいが楽しめます。
Q3. こんにゃくを使ったスイーツにはどのような商品がありますか？
一柳こんにゃく店が運営する「空飛ぶくじら」では、こんにゃくシフォンケーキ、こんにゃく入りチーズケーキ、こんにゃくベーグルなどを販売しています。ヘルシーさと美しさを両立したご当地スイーツとして人気を集めています。