2019年2月21日(木)今日は伊丹空港から出雲空港へ行き、山脇さん運転のレンタカーで鳥取県米子で創業明治35年東京歌舞伎座や三越日本橋本店でも販売されている米子名物「吾左衛門寿司」の製造販売元株式会社米吾さんに訪問してきました。
前回は坪井社長と面会をさせていただき、時間の関係上工場見学できませんでしたので、今回は工場見学もさせていただきました。幣社は商品取扱いの規定として工場見学をして現場の確認をとることを原則としています。そこで早速米吾の三上工場長にご案内いただきました。元々は仕出し料理から始まり駅弁製造販売からお寿司の製造を行い、作りたての寿司を冷凍した上で熟成解凍する事で日持ちがして銀シャリがふっくらして美味しくなるとの事、なるほどこれでようやく冷凍して解凍して販売されているのかが理解出来ました。ご飯を冷凍して解凍するとパサツキます。・・・熟成解凍か?・・なるほど、昔は各種急速冷凍機は無かったので色々と工夫されたのでしょうね。今日では冷凍技術が進歩してアルコールの液体冷凍や急速冷却と急速冷凍を一緒に出来るトンネルフリーザー、鮮魚に最適なプルトン凍結機など色んな冷凍機が開発されています。食材や用途によって向き不向きがあり、高額な投資なので注意が必要です。焼くと蒸すを一度に出来るスチームコンベクション(スチコン)でも焼くのに向いているラショナルさんと鶏肉や焼き豚など柔らかくジューシーに仕上げるならホシザキさんや福島工業さんのスチコンが向いていると思います。何を主体に調理するかによって異なります。米吾さんの地元で人気の大山おこわ弁当など約40種類の仕出し弁当から人気のメニューを取り扱わせていただきたいと思っています。
米吾さんを出て時計を見ると11時20分、そうだ!いつも満員で入れない手打ちそば「ひのき家」さんで名物の天ざるをと思い、直行すると何と駐車場は1台だけ空いています。ラッキーと思い店内へ入りお目当てのいかの天ぷらが二つ付いているざるそば980円を注文しました。これまで全国で天ざるそばを食べて来ましたが、いかの天ぷらをセットにされているのはココだけです。香ばしく揚げられたいかの天ぷらはカリっとして無茶旨い!細麺の引き締まった手打ち蕎麦も喉ごしが良くて最高です。かつおとみりんのつゆと相性が良くて旨い!天ぷら、麺、つゆ、値段と四拍子揃うと日本一と言っても過言はないと思います。蕎麦の旨い店は沢山ありますがしかし値段が高い。。。安倍総理も食べにくると言う群馬県みなかみ町の創業250年の角弥さんの天ざる蕎麦に信州長野県小川村のおやきで有名な小川の庄さん直営店の舞茸など野菜天が盛り沢山の天ざる、僕の脳裏に浮かぶ三代天ざる蕎麦です。
米子商工会議所さんへご挨拶と思い、島根県松江に本店がある銘菓「若草」製造元として有名な彩雲堂さんがあったのでお土産を購入して訪問。喫茶店から出前を取ってくれる苦みのあるブレンド珈琲が不思議と懐かしくて旨い!・・・八幡次長いつもありがとうございます。
すぐさま、13時に約束している蟹味噌製造鳥取県内大手の株式会社西米食品さんを訪問。今日は前回試食させていただいた、後世に残る可能性のある飴炊きをさんれいフーズさんの小鰯と骨まで食べられる鯵に牛蒡と人参を加えて炊いて欲しいとお願いしての試食です。大山鶏も凄く合いますよと言う事で大山鶏バージョンも試作してくれていました。見るなり、人参を加える事で色目も良くなり牛蒡は嫌な味を吸収してくれるのでかなり美味しくなりました。冷凍するとこの独特の炊き汁が飴のように固くなって更に食感が良くなります。鯵と鶏はおかずに最適でご飯が欲しくなります。小鰯はお酒の肴に最適、これは居酒屋でも人気のメニューになる事間違いなし!お土産でも人気が出ると思いました。後は量産する設備が必要になります。
5代目株式会社西米さんを出て岡山に本社がある山陰地域最大手7店舗を展開する創業190年の老舗百貨店天満屋さんの米子しんまち店に訪問。先日わんまいるに興味を持って来社いただいた川上部長が取締役に就任され、米子しんまちの店長に着任されたのでお祝いかたがたご挨拶に。ショッピングセンターかと思う大型駐車場があり、広い売場の百貨店で来店数は前年を超えているとの事。イベントが人気だそうです。売場のご説明などをいただき、人気の子供の初歩きを祝う一升餅の代わりに一升パンが人気だとのこと。近くにある、前回米子魚市場の中川部長と紅ずわいがにの加工会社前田水産社長お二人に連れて行ってもらった、地元で人気の海鮮居酒屋「太平記」さんへご案内。本日入荷の魚の刺身の盛り合わせ、好きな魚を指名して注文出来るのが嬉しいです。それと本日入荷魚のレアタイプの煮付けで多分新鮮な魚を仕入れているから出来るのだと思います。鳥取、島根の地酒の酒類も豊富で、呑兵衛にはおすすめのスポット!米子へ行かれるなら絶対にお奨め!松葉かにのフルコースも6千円と安い!今日も食べて飲んで一人4千円はお値打ち!米子特有の寿司ネタのように魚身を寝かして食べる刺身はまた格別でした!・・・米子しんまち天満屋 川上店長、頑張って下さい!